Uraufführung in Weimar: Joachim Raffs Oper „Samson“

Der vor zweihundert Jahren in Lachen am Zürichsee geborene Komponist Joachim Raff, der später das Hoch’sche Konservatorium in Frankfurt am Main leitete, hatte Pech mit seinem musikdramatischen Hauptwerk „Samson“. Trotz engagierter Fürsprache seines Mentors Franz Liszt, der den jungen Feuerkopf 1849 als Sekretär und Mitarbeiter nach Weimar geholt hatte, kam die Oper letztlich weder dort noch anderswo auf die Bühne. Erst 165 Jahre nach Fertigstellung der Partitur ist das „Musikalische Trauerspiel“ in fünf Aufzügen nun just in Weimar überaus eindrucksvoll aus der Taufe gehoben worden. Die vom Chefdirigenten Dominik Beykirch geleitete, von Calixto Bieito inszenierte Produktion des Deutschen Nationaltheaters Weimar zeigt, dass Raff ganz eigene Vorstellungen von neuartigem Musiktheater hatte. Die Vorbereitungen zur Uraufführung von Richard Wagners „Lohengrin“ hatte er 1850 in Weimar aus nächster Nähe erlebt. Auch mit Wagners Schrift über das „Drama der Zukunft“ war er bestens vertraut. Theoretisch reagierte Raff auf die „Lohengrin“-Erfahrung mit seinem kritischen Buch „Die Wagnerfrage“ (1854), als Tonsetzer auf die Visionen des Zukunftsdramatikers mit seiner 1857 fertiggestellten Oper „Samson“. Äußerlich gibt sich „Samson“ zwar als deutsche Version einer „Tragédie lyrique“ mit Chören und Ballett in der Nachfolge von Meyerbeers Grand Opéra, doch die Partitur zielt unverkennbar auf die Verwirklichung eines durchkomponierten Musikdramas. Raff kam diesem Ideal sogar näher als Wagner selbst, zumindest in dessen bis dahin aufgeführten Bühnenwerken. Am „Lohengrin“ hatte Raff in seinem Buch nicht nur kompositorische Mängel schonungslos analysiert, sondern auch fehlende Übereinstimmung mit Postulaten Wagners moniert, die dieser dann erst in seinem „Tristan“ einlösen sollte. Liszt wollte übrigens Raffs ambitionierte Oper in Weimar ausgerechnet mit dem Tenor Ludwig Schnorr von Carolsfeld in der Titelrolle präsentieren, der später als Wagners erster Tristan berühmt wurde. Den Text zu „Samson“ hat Raff nach gründlichen Studien der biblischen Vorlage und deren historischen Hintergründen selbst verfasst. Die Königstochter Delilah steht zwischen ihrem Vater Abimelech und dem israelitischen Freiheitskämpfer Samson, in den sie sich verliebt hat. Die komplexe Konfliktsituation wird subtil entfaltet und mündet am Ende in Samsons Selbstmordattentat. Bieito wollte diese Geschichte nicht mit der aktuellen politischen Situation des Nahostkonflikts kurzschließen. Den könne man nicht in so einem Stück auf der Bühne „erklären“. Stattdessen hat er das Geschehen in ein ortloses Jetzt verlegt. Seine zusammen mit Philip Rubner entworfene Bühne zeigt einen leeren, klaustrophobisch düsteren Raum mit hohen Holzwänden. Hier haust eine depravierte Notgemeinschaft, deren Alltag von Armut und roher Gewalt geprägt ist (Kostüme: Ingo Krügler). Sadistische Quälereien und sexuelle Übergriffe sind an der Tagesordnung. Frauen ordnen sich unter, Männer schlagen bei Bandenkriegen ebenso brutal zu wie innerhalb der Gruppe. Ohne Ouvertüre wird man von der Musik mitten hineinkatapultiert in den Kampf der Gang Abimelechs mit dem in ihr Lager einbrechenden Samson. Der ist bei Bieito keineswegs ein sympathischer Kerl, sondern ein Rächer mit Westernhut, der seine Gegner gnadenlos fertigmacht. Noch während er seinen Stiefel auf den Hals des am Boden liegenden Abimelech drückt, befummelt er die um Gnade flehende Delilah. Surreale Bilder Die Partitur ist sorgfältig und phantasievoll gearbeitet. Die Instrumentierung wartet mit glühenden Farben und eigenwilligen Mixturen auf. Raff zieht alle Register von betörenden Holzbläser- oder Streichersoli bis zu grell dissonanten Zuspitzungen. Den kantabel geführten Singstimmen bleibt stets Raum zur Entfaltung. Berückende Duette erfassen die Seelenzustände der Protagonisten differenziert. Emotional vielschichtige Ensembles und wuchtige Chorsätze sind geschickt eingebettet in den durchkomponierten Fluss der Musik. Deren Stimmungen schlagen punktgenau zu szenischen Vorgängen um. Die kühne Harmonik wechselt mitunter die Färbung wie ein Chamäleon. Barockisierende Stilmittel werden originell in Dienst genommen. Die seltsam in sich kreisendenden Ballettmusiken nutzt Bieito für surreale Bilder einer kopflos geschäftigen Masse, die gespenstisch auf der Stelle tritt, mit Kuscheltieren spielt und sich schließlich in immer skurrilere Verrenkungen hineinsteigert. Währenddessen starrt Samson zunehmend verwirrt ins Leere. Zur finalen, von Raff effektvoll kurzgehaltenen Katastrophe senken sich Platten von der Decke bedrohlich herab. Bei Dominik Beykirch ist Raffs anspruchsvolles Meisterwerk in besten Händen. Es ehrt ihn, dass er das Wagnis dieser Uraufführung mit der brillanten Staatskapelle Weimar einging. Auch das Gesangsensemble hat sich der Herausforderung mit Elan gestellt. Peter Sonn meistert die extrem anstrengende, für einen Heldentenor gleichwohl attraktive Titelpartie bravourös, muss aber zeitweise etwas forcieren. Emma Moore entfaltet als Delilah die ganze Wucht ihres dramatischen Soprans. Vokal intensiv setzen sich Uwe Schenker-Primus als Abimelech, Oleksander Pushniak als Seran von Askalon und Taejun Sun als israelischer Überläufer Micha in Szene. Vortrefflich singen auch Avtandil Kaspeli, Sayaka Shigeshima und Jörn Eichler, der von Jens Petereit einstudierte Chor sowie der Extrachor der Musikhochschule Weimar. Bleibt zu hoffen, dass die vom Raff-Forscher Volker Tosta neu herausgegebene Oper nun endlich ihren Weg auf große Bühnen findet.