Die Inszenierung legt den Fokus mehr auf die Begegnung von Pentheus und Dionysos, die auch im wörtlichen Sinne als Blick in den Spiegel beginnt und dann das personifizierte Zusammentreffen der nüchtern dunkel gekleideten Pentheus mit dem auf Entfesslung der Leidenschaften versessenen hell gekleideten Dionysos als ein Duell mit dem eigenen alter ego ausgetragen wird. Das funktioniert vor allem auch deshalb, weil sich die beiden Darsteller Karsten Mewes (als eindrucksvoll eloquenter Pentheus) und Roy Cornelius Smith (als strahlender Dionysos) an vokaler Überzeugungskraft nichts schuldig bleiben. Wie überhaupt die gesamte Besetzung dem gerade gemeinsam mit Frankfurt ergatterten Titel eines "Opernhauses des Jahres" alle Ehre macht. So ist Edna Prochnik die stets besorgte und hellsichtige Amme Beroe, Heike Wessels die unglückselige Mutter Agaue sowie Vera-Lotte Böcker ihre Schwester Autonoe. Ebenso überzeugend ist der stimmgewaltige Sebastian Pilgrim als Kadmos, Raphael Wittmer den blinden Seher Teiresias und Thomas Berau als Hauptmann der Wache. Das ist alles kraftvoll und gestaltungsintensiv, kann sich aber auch stets gegen das Orchester behaupten.

Am Ende schließt sich der Kreis wieder. Da kommen alle mit ihren Einkaufstüten von ihrem Ausflug in die Entfesslung des Unterbewussten, dem kollektiven vorübergehenden Austritt aus der bisherigen Ordnung, oder eben von der Orgie des Dionysos zurück und bemerken mit Entsetzen, wie blutig ihre Hände werden, wenn sie sie in die Einkaufstüten stecken. Für Agaue, die dort den Kopf ihres Sohnes vorfindet, bleibt nur der Weg in den Wahnsinn. Alle übrigen erstarren wieder in der gleichen Position wie im Anfangsbild, und Dionysos entzündet die Flamme auf dem Grab seiner Mutter Semele wieder.