Lydia Steier inszeniert „Turandot“

Ist das noch Oper oder schon Revue mit chinesischer Note? Die Bühne in Köln, im Dauer-Ausweichlager Staatenhaus I, gleicht einem Zirkus, einer Gladiatorenarena. Prinzessin Turandot gibt dem Prinzen Calaf ihre drei Rätsel auf und sieht dabei aus wie eine lila Praline aus chinesischem Porzellan, mit überdimensionaler Geschenkschleife im Haar. Der Kinderchor fährt kurz auf einem goldenen Drachenboot vorbei, in die Kleider fernöstlicher Prinzen gesteckt. Dienerinnen in langen Gewändern und mit den typischen Hüten putzen steinerne Löwen. Etwas abseits steht eine Gruppe europäischer Touristen im Look des späten neunzehnten Jahrhunderts, erfreut sich an der China-Show und wiegt sich zu den ursprünglichen, jetzt puccinisierten Melodien, die das Blech in den Raum dröhnt. Das sind wir. Die junge Regisseurin Lydia Steier macht aus Giacomo Puccinis letzter Oper „Turandot“ eine vollgepfropfte Fernost-Gala mit Massenszenen, bunten Kostümen, Gewalt und Hintersinn. Denn indem sie alle Facetten eines eurozentrischen Blicks auf das Sujet dieser Oper freilegt, öffnet sie Augen und Ohren für Neues und schafft es, diesem Märchen über eine unnahbare Prinzessin aufregende Mehrdimensionalität zu verleihen. Ping, Pang, Pong und Pomp Die mordende Turandot ist bei Steier längst zu einer Touristenattraktion für die Europäer der exotiksüchtigen Belle Époque geworden. Ihr Boss, der Mandarin, ist gleichzeitig eine Art Showmaster der Peking-Truppe, der alle Akteure bei der Stange hält und für seine europäischen Kunden alle Wünsche erfüllt. Die Minister Ping, Pang und Pong treten akrobatisch auf Stelzen auf. Doch Steier lässt inmitten all der Kostümierung immer wieder eine andere, vermutlich wahre Welt aufblitzen. In einer Einzelszene enttarnen sich die Minister im Abschminkzimmer als ganz und gar westliche Schauspieler. Mit diesem Wechselspiel von Maskierung und Demaskierung gelingt es Steier, die drei Figuren aus der Opera buffa, die in diesem dramatischen Märchen oft verloren wirken, zu integrieren. Das grandiose Spiel der drei ganz unterschiedlich gefärbten Tenorstimmen von Wolfgang Stefan Schwaiger, John Heuzenroeder und Martin Koch tut sein Übriges. Im letzten Akt ist dann plötzlich jedweder Pomp verschwunden. Turandot tritt als kalte Richterin im Hosenanzug auf, die Touristen sind abgereist. Steier will die emotionalen Schlussszenen zu einem emotionalen Psychothriller verdichten, doch es fehlt die Bindung zu diesen Protagonisten, die in den ersten Akten eher künstlich als lebendig wirkten. Auch wird der Bruch der Inszenierung gedoppelt in der immer wieder auffallend zerschnipselten Musik von Franco Alfano, der Puccinis Fragment vollendete. So findet sich der Zuschauer gleichzeitig aus der Oper und deren Deutung hinausgeworfen. Das ist schade, denn bis zu diesem Punkt folgte man Steiers Interpretation äußerst willig und mit Hingabe. Dafür blühen die beiden Protagonisten gerade jetzt richtig auf. Die Duette von Catherine Foster und Martin Muehle gelingen punktgenau, engstens verschlungen. Foster hatte im zweiten Akt noch kleinere Anlaufschwierigkeiten, doch ihr ausuferndes Vibrato und das treffende Spiel mit mannigfachen Stimmnuancen passen zur herrischen, eisigen Turandot. Sie erreicht alle Höhen der Partie, wenn auch manchmal mit ungenauer Gewalt. Muehle gibt mit dem Calaf sein Hausdebüt und kann der umfassenden Partie immer gerecht werden. Was an Stimmvolumen an manchen Stellen noch ausgebaut werden kann, macht er mit grandioser Intonationssicherheit wieder wett. Guanqun Yu als Liu kann in der archetypischen Puccini-Frauenrolle der reinen, treuen Frau begeistern, vielleicht gerade weil sie ihre Rolle nicht weich und zärtlich, sondern selbstbewusst todesmutig und durchaus mit klar klirrenden Spitzentönen anlegt. So gewinnt sie im Auftritt vor dem Tod noch alle Sängerlorbeeren des Abends. Ihre Hände hat sie da bereits verloren. Denn die Gewalt ist bei Steier allgegenwärtig, es werden Finger und Gliedmaßen abgeknipst, und eine Videoinstallation zeigt grausam hingerichtete Menschen im China der Jahrhundertwende. Eine Angst vor der unbekannten Großmacht scheint durch, die zur Entstehungszeit des Stücks auf dem Weg zur Weltmacht war. Eine Ehrfurcht und Wucht, die sich einleuchtend aus Puccinis beunruhigender Musik herleiten lässt, welche ja an Dissonanzen durchaus nicht arm ist. Klar zu vernehmen sind sie allerdings nicht: Nach vielen Experimenten, seitlichen, wie vordergründigen Positionierungen, hat es das Gürzenich-Orchester diesmal ganz nach hinten in die Halle verschlagen. Unter Claude Schnitzler schwelgen die Musiker immer wieder im cineastisch verklärenden Blockbustersound. Passenderweise verwandelt sich der grelle Pekino-Schriftzug über der Bühne mitunter in „Kino“. Die leisen Stellen des Stückes gehen öfter mal unter hinter diesen aufwendigen Kulissen von Fake-Fernost. Und auch die Koordination mit dem Ensemble läuft gut, aber nicht exzellent. Es sind kleine Wermutstropfen in einem musikalisch meist gelungenen Abend. Einige Streicherdopplungen, für Puccini typisch, klingen nicht zusammen mit der Gesangsmelodie. Ein Aktfinale wird durch die Sänger ausgebremst. Das Zusammenspiel mit dem blitzgescheiten, dauerhaft präsenten Chor funktioniert wiederum hervorragend. „Turandot“-Deutung nicht nur für Hintersinnfanatiker Die Regie lässt die Randfiguren, Calafs Vater Timur und den Kaiser Altoum, meist nur machtlos neben der Szenerie stehen. Zumindest Mika Kares kann als Timur im Rachegesang nach Lius Tod offenbaren, dass er stimmlich ein Großer ist, während Alexander Fedin als Altoum sich im starken Ensemble nicht durchzusetzen vermag, aber nichtsdestotrotz sehr komisch als Witzfigur und Marionette präsentiert wird. Ein Schicksal, das Calaf bald mit ihm teilen wird, unterschreibt er im Siegesjubel doch einen Vertrag bei den Europäern, wohl für die nächste China-Show. So schafft es Steier mit ihrer durchweg aufregenden „Turandot“-Deutung sowohl die Grantler gegen das Regietheater wie auch die Hintersinnfanatiker zufriedenzustellen. Denn die pompös ausgestatteten Massenszenen einerseits wie auch das Herauszoomen von Einzelheiten andererseits sind im Abend enthalten und ergeben, trotz kleiner Durststrecken gegen Ende, ein harmonisches Ganzes. So einen gelungenen Spagat muss man erst einmal hinkriegen!